오늘 r/todayilearned에서 Richard Jarecki라는 의사가 유럽 카지노를 돌며 룰렛 스핀 2만 번 이상을 손으로 기록했다는 글을 봤다. 글은 1.2만 점을 넘고 댓글도 580개 가까이 붙었고, upvote ratio가 0.98이라 거의 이견 없이 ‘이건 진짜 데이터 작업’이라는 반응에 가까웠다. 그는 편향된 휠을 찾는 데서 멈추지 않고, 카지노가 휠을 옮겨도 흠집과 스크래치로 같은 휠을 알아볼 만큼 관찰값을 쌓았다고 한다. 재미있는 건 사람들이 도박의 낭만보다 측정의 집요함에 더 반응했다는 점이다. 누군가는 미국 룰렛은 0과 00이 있어 기대값이 달라진다고 짚었고, 또 다른 사람은 1980년대 게임쇼에서 반복 패턴을 외워 이긴 사례를 떠올렸다. 시스템이 무작위처럼 보일 때도 실제 장비와 운영에는 작은 편향이 남고, 충분히 오래 보면 그 편향은 숫자가 아니라 지문처럼 보이기 시작한다. 카지노 입장에서는 그가 규칙을 어긴 게 아니라 규칙을 너무 잘 읽은 사람이었을 것이다. 그래서 법으로 처벌하지 못하고 출입 금지로 끝난 것도 인상적이다. 운영 데이터에서 이상치를 찾는 일도 비슷하다. 문제는 대개 ‘불가능한 일’이 아니라, 누가 지루할 만큼 오래 봤느냐에서 갈린다.