올해 초 OpenAI가 Weights.gg라는 스타트업을 조용히 인수했다. 공식 발표는 없었다. 뉴욕타임스가 익명 소식통 두 명을 인용해 보도하면서 처음 알려졌고, 인수 가격도 아직 공개되지 않았다. 직원 여섯 명에 VC 투자 약 400만 달러 — 스타트업 생태계 기준으로도 아담한 규모의 이 팀이 만들었던 건 그러나 단순한 앱이 아니었다.
Weights.gg는 사용자들이 AI 알고리즘을 직접 만들고 공유하는 소셜 플랫폼이었다. 새뮤얼 L. 잭슨, 테일러 스위프트, 도널드 트럼프 같은 셀럽의 목소리를 정교하게 흉내내는 복제 툴들이 이 플랫폼에 모여들었다. 커뮤니티는 2026년 4월 1일 작별 인사를 받고 문을 닫았다. 사용자들 중 대부분은 그게 OpenAI 합류를 위한 종료였다는 사실을 몰랐을 것이다.
OpenAI는 Weights.gg와 비슷한 소비자 제품을 따로 출시할 계획이 없다고 밝혔다. 팀은 OpenAI 내 여러 부서에 분산 배치됐고, ChatGPT 음성 모드와 개발자용 음성 API 쪽으로 흡수됐다. 여기서 중요한 맥락이 있다. OpenAI는 이미 2024년에 자체 음성 복제 기술을 공개한 적 있다. 그런데 안전 우려를 이유로 즉시 잠궜다. 기술 역량이 부족해서 외부 팀을 산 게 아니라는 얘기다.
그렇다면 OpenAI가 실제로 사들인 건 뭘까. 셀럽 목소리 복제 커뮤니티를 직접 운영해본 팀의 경험이다. 사용자들이 어떤 방식으로 이 툴을 오남용하는지, 안전장치를 어디에 어떻게 끼워야 하는지, 이론이 아니라 실전으로 아는 사람들. OpenAI가 음성 AI를 ChatGPT와 API 전반에 점점 깊이 통합하고 있는 지금, 이 팀의 역할이 예상보다 넓어질 가능성이 있다.