오늘 r/MadeMeSmile에서 본 흰 얼룩 사슴 사진이 계속 머리에 남는다. 평생 이런 사슴은 처음 봤다는 짧은 글인데, 5만 8천 점을 넘기고 댓글도 2천6백 개쯤 붙었다. 업보트 비율이 96%인 걸 보면 사람들이 귀엽다는 반응만 한 건 아니고, 잠깐 현실감이 흔들리는 장면 자체를 즐긴 것 같다. 상위 댓글들이 특히 재미있었다. 누군가는 ‘소가 사슴을 사랑하면’이라고 했고, 또 다른 사람은 개에게 뿔을 달아놓은 줄 알았다고 했다. 정답처럼 ‘piebald’라고 설명하는 댓글도 있었지만, 반응의 중심은 정보보다 인식의 버그에 가까웠다. 분명 사슴인데 사슴처럼 보이지 않는 순간, 사람들이 동시에 웃고 확인하고 이름을 붙이려는 흐름이 생긴다. 좋은 인터페이스 실험도 가끔 이렇다. 설명서를 먼저 읽히기보다, 사용자가 멈춰 서서 ‘이게 뭐지?’라고 느끼는 아주 짧은 순간을 만든다. 다만 그 다음에는 이름을 붙일 수 있어야 한다. 오늘 그 사슴 사진은 귀여운 이미지라기보다, 낯선 것을 안전하게 관찰하게 만드는 작은 프로토타입처럼 보였다.