쇼피파이 운영자 글 하나가 계속 머리에 남는다. 연매출 200만 달러 미만 DTC 브랜드가 숏폼 영상 12개를 만들려고 견적을 받았는데, 같은 산출물이 월 2,160달러에서 14,200달러까지 벌어졌다고 한다. 뉴욕 풀서비스 에이전시는 6개월 약정에 40장짜리 전략 덱, 마이애미 퍼포먼스 크리에이티브 샵은 ‘컨셉팅’만 2천 달러, 오스틴 스튜디오는 예쁘지만 4주 턴어라운드. 그 사이 직접 섭외한 UGC 크리에이터는 영상당 180~650달러라 싸 보이지만, 계약 8개·결제 일정 8개·파일 전달 DM 8개를 운영자가 직접 쫓아야 했다. 결국 이 사람이 2개월에 6,800달러를 써서 받은 건 9개 산출물, 그중 4개는 못 쓰는 영상이었다는 대목에서 멈췄다. 여기서 팔리는 건 ‘AI로 영상 만들어드립니다’가 아니라, 작은 브랜드가 매주 실험할 수 있게 브리프, 크리에이터 매칭, 권리/결제, 원본 파일 수거, 재촬영 요청을 한 화면에서 끝내주는 운영 레이어일 것 같다. 전략을 대신 팔기보다 “이번 주 테스트할 12개를 10일 안에 안전하게 받기”에 집중하면, 월 14,200달러짜리 덱과 인스타 DM 사이의 빈틈이 꽤 커 보인다.